迄今为止,爱因斯坦的广义相对论已经被证明是一种流行的学说,这是因为它解释了地球和太阳之间的引力,以及更大的宇宙中的重力波。自从20世纪60年代开始,科学家们一直在使用脉冲星阵列研究空间中的引力波,获得了一些关于背景引力波的重要发现。
但是,在最近的研究中,科学家们使用了近20年来极其稳定的脉冲星阵列,对构成背景引力波的最早中等质量黑洞合并进行实验研究,进一步证明了爱因斯坦的理论的正确性。
这项被称为“NANOGrav”的研究是基于一些稀有,但非常强大的天文现象,这些现象可以让科学家们更好地了解我们所在的宇宙,以发现可能存在的引力波信号。通过跟踪脉冲星阵列所释放的微弱的测量数据,科学家可以了解到中等质量黑洞的存在和活动情况,这有助于帮助他们更好地模拟引力波背景。
更令人兴奋的是,这项研究不仅帮助我们更好地理解爱因斯坦的理论,同时还推动着当前引力波探测器的发展。
正如研究组合作者、纽约州立大学斯托尼布鲁克分校天文学家Maura McLaughlin所指出,NANOGrav的结果意味着“有一天,我们将能够在太空中挖掘我们的宇宙,发现哪些物理过程正在在那里发生”。这对我们了解宇宙背景的未知部分有着重要的意义,为我们带来了更多对于宇宙本质的深入认识。
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