近日，一项新研究显示，对于确定性稀土元素的提取和分离过程来说，蛋白质可以比目前的矿业实践更好地实现这一目标。
研究发表在《化学物理信函》（Chemical Physics Letters）期刊上，结果表明，这些高度选择性的蛋白质可以很好地分离出成堆的稀土元素，其中包括需要用于研究和工业生产的关键元素，如钕、镨、铈和钷。
稀土元素由于在许多重要技术和应用中具有关键作用而备受瞩目，如电池、磁性材料、LED灯、核子能源和原子钟等。但由于它们的特性，提取和分离稀土元素的过程比较困难。
目前，生产稀土元素的主要方法是采用氧化物或磷酸盐互溶的方法，但这种方法有时会出现不准确性或效率低下的情况。而新研究则显示出蛋白质可以提供更为准确和高效的提取方式。
蛋白质通过一种名为“小分子转移技术”的过程来实现选择性的分离稀土元素。通过固定具有相反负电荷的树脂，然后用蛋白质融合子进行稀土元素通量的实现，这种方式可以根据其独特的电荷和构型将稀土元素分离开。
这项研究成果表明，蛋白质可能成为可持续稀土元素的未来解决方案。因此，未来的稀土元素开采可能会更加环保和可持续。
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