二十世纪末的互联网不可谓不是当今数字化时代的代表之一。然而，在1990年代初期，互联网似乎还只是一个被少数技术专家所使用的工具。当时，例如美国国家科学基金会（NSF）所资助的互联网研究计划，也只是在探索几个大学之间如何在计算机上共享信息的问题。但是，正是这项计划的推动，为后来整个互联网的迅猛发展铺平了道路。
在1980年代早期，NSF开始支持一些大学和研究所开展互联网研究。那时，NSF还没有想过要进入互联网领域。但是，NSF知道它资助的研究需要大量的数据共享，而在当时的局域网中，无法满足这种需求。为此，NSF资助了一些大学的计算机科学家，计划开发出一种大规模的、全球网络，可以方便地共享数据。这就是后来的互联网的前身。
在1986年，NSF资助了建立美国大学计算机通讯网络（BITNET），以便大学共享磁带、数据库和其他资源。同时，又与几个大学合作，开发出了一种新的技术，名为域名系统（DNS）。这种技术为互联网上的所有电脑赋予了一个独特的名字，取代了早期的复杂IP地址。这大大简化了人们使用互联网的方式。
在1989年或1990年，NSF发布了开发叫做NSFNET的、连接几百个研究机构的主干网。这种主干网连接了美国东海岸和西海岸。它非常重要，因为它连接了不同地域的研究者，促进了先进科学研究、高等教育教学和文化遗产的保护等领域。
NSF的投入，推动了互联网在20世纪九十年代的爆发式增长。之后，普通人也能够接触到互联网，人们开始了解它的作用和价值。如今，我们已离不开互联网，NSF为其成功助力无疑。
总之，NSF的投资不仅推动了互联网的诞生，也为它的广泛流行铺平了道路。他们通过投资互联网的早期开发，使得人们从互联网中获得了更多的价值。今天，我们应当对NSF的早期努力表示感谢。
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