铁路，是人们生活中必不可少的交通工具，也是美国公路和电网之外的第三大运输网络。铁路不仅可以成为主要的运输方式，还可能成为备用电源的重要保障。来自劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员表示，可以利用铁路的动力系统，将其转化为备用电源，为本地和州级电网提供支持。
“铁路是一个巨大的动力系统，具有可靠性和健壮性，同时也非常适合长时间运行。” 劳伦斯伯克利国家实验室研究员兼纽约市立大学教授Alan Meier表示。铁路上的机车、动车组等都有着强大的动力系统，可以产生足够的电力来满足周围社区的需求。铁路运营商不仅可以将这些系统用于列车，还可以用它们来支持电网。
利用铁路动力系统作为备用电源的想法不是全新的，但研究者现在更加看好这个概念。在2021年2月中旬，美国得克萨斯州遭遇极端的天气状况，导致这个州长达五天的大范围停电。很多人都在寻找一种可靠的备用电源，而这时铁路动力系统的潜力便凸显了出来。通过铁路运营商和电网运营商之间的合作，可以确保铁路动力系统的电力被优先运往社区居民使用。
然而，要让铁路真正发挥备用电源的作用并不容易。需要对现有的铁路系统进行一些改造，如增加逆变器和电池等装置作为备用电源，同时还需要建立相应的运营和使用规范等。
“利用铁路动力系统作为备用电源可以提供额外的弹性，更好地保障本地社区和电网能源安全。” 研究人员Erich Gunther表示，这项措施还将有助于缓解对传统发电厂的依赖，为未来的能源转型做好准备。
铁路作为备用电源，不仅可以增加电力系统的稳定性和安全性，还可以成为节约能源和降低温室气体排放的新途径。随着铁路技术的发展，这一想法也将变得更加现实。铁路可能成为备用电源的关键“公用程序员”，为我们带来更加可持续的能源未来。
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